존경하는 김해시민 여러분,

안선환 의장님과 선배 동료의원 여러분, 그리고 홍태용 시장님과 관계 공무원 여러분, 반갑습니다.

동상동·부원동·활천동 지역구 시의원 김창수입니다.

본 의원은 오늘 5분 자유발언을 통해 다문화 도시이자 글로컬 도시로 도약하고 있는 김해에 국제학교 설립을 제안하고자 이 자리에 섰습니다.

현재 우리 시의 외국인 주민은 약 3만 3천여 명으로 경남에서 가장 많을 뿐만 아니라 외국인 주민과 고려인 동포, 다문화 가정이 지속적으로 증가하고 있으며, 산업단지와 기업체를 중심으로 외국인 근로자의 유입도 꾸준히 이어지고 있습니다. 그러나 이분들의 자녀가 안정적으로 교육받을 수 있는 국제적 수준의 교육 인프라는 매우 부족한 실정입니다.

국제학교는 단순한 학교를 넘어 지역 인재 유출을 막고 교육 선택권을 확대하는 핵심 인프라입니다. 현재 김해의 많은 학부모들이 자녀의 글로벌 교육을 위해 가까운 부산이나 수도권으로 이동하고 있습니다. 이는 교육을 이유로 한 인구 유출이며, 장기적으로는 도시 경쟁력 약화로 이어질 수밖에 없습니다.

실제로 정부부처, 공공기관, 대기업 등에 다니는 수도권 직장인들이 지방 근무를 기피하는 가장 큰 이유 역시 자녀 교육 문제입니다. 수도권에서 생활하던 이들은 지방으로의 전근이나 가족 동반 이주를 ‘해고보다 더 큰 고통’이라고 표현할 정도로 지역 교육 여건에 대한 우려가 큽니다. 반면, 우리나라보다 경제적 수준이 낮은 국가라 하더라도 자녀의 영어교육과 국제교육 여건이 갖춰진 지역이라면 가족과 함께 해외 근무를 선택하는 사례도 적지 않습니다.

이처럼 교육은 정주 여부를 결정짓는 핵심 요소이며, 국제학교 설립은 외국인과 다문화 인재가 김해에 안정적으로 뿌리내릴 수 있는 중요한 기반이 될 것입니다. 국제학교가 설립된다면 시민들은 굳이 다른 지역으로 떠나지 않고도 양질의 국제교육을 선택할 수 있고, 이는 김해의 정주 매력을 크게 높이는 계기가 될 것입니다.

현재 국내에 운영 중인 국제학교(외국인학교·외국교육기관)는 외국인학교 15곳, 외국교육기관 7곳입니다. 제주국제학교는 이들 학교와도 별도로 분류되며, 제주 도내에만 4곳이 운영되고 있습니다.

그 외에 경기도 평택시 고덕국제도시, 인천 중구 영종국제도시, 부산 강서구 명지국제도시 등 전국 12개 지역에서 23개의 국제학교 설립을 추진 중입니다.

국제학교 설립은 지역 경제와 도시 경쟁력 강화를 위한 중요한 전환점이 될 것이며, 국내 기업과 외국 자본의 투자 유치에 유리한 여건을 조성하고, 외국인의 정주 환경을 개선하는 핵심 시설로서 다국적 기업 활동을 촉진하는 역할을 하게 될 것입니다.

따라서 우리 시도 내외국인 교육시설을 확충하고, 외국인들의 정주 여건을 체계적으로 조성하기 위해 국제학교 설립을 적극 검토해야 합니다. 학생 수요, 김해중학교 부지의 활용 가능성, 운영 형태 등을 자세히 검토하고, 기존 국내 국제학교 운영 사례를 분석하며 김해의 지역 특성에 부합하는 최적의 모델을 마련해야 할 것입니다.

국제학교는 단순한 교육시설이 아니라, 산업 경쟁력을 높이고 기업 유치와 투자 활성화를 이끄는 핵심 기반 시설이며, 김해를 ‘일하기 좋고 살기 좋은 국제도시’로 도약시키는 중요한 촉매제가 될 것입니다.

홍태용 시장님과 관계 공무원 여러분!

국제학교 설립은 김해의 미래를 위한 투자입니다. 저출산ㆍ고령화 시대에 도시의 지속 가능성은 얼마나 다양한 인재를 유치하고, 이들이 안정적으로 정착할 수 있도록 지원하느냐에 달려 있습니다. 국제학교 설립은 비용이 아니라 미래에 대한 투자이며, 다문화 도시 김해가 경남을 넘어 글로벌 도시로 성장하기 위한 필수적인 선택입니다.

이제 김해는 국제화 시대에 세계와 연결되는 도시로 나아가야 합니다. 국제학교 설립을 위한 중장기적 검토와 타당성을 면밀히 분석하고, 시민 의견 수렴을 통해 구체적인 로드맵을 마련하는 적극적인 행정을 당부드립니다.

이상, 경청해 주셔서 감사합니다.