무궁화는 우리나라 국화이다. 무궁화(無窮花)는 한자어로 없을 무, 다할 궁, 꽃 화로 구성되어 있는데, 무궁의 뜻인 다함이 없다는 말은 끝이 없음을 말하는 것으로 ‘영원히 피고 지지 않는 꽃’이라는 의미라고 한다. 이러한 의미로 인해, 8을 옆으로 눕힌 무한대(∞) 기호와 연결 지어 8월 8일을 ‘무궁화의 날’로 기념하고 있다.

무궁화는 우리 민족의 정체성과 강인함, 그리고 끈기를 상징한다. 애국가의 '무궁화 삼천리 화려강산'이라는 구절에서도 그 의미를 확인할 수 있다.

대동면에 위치한 대동생태공원 무궁화동산에는 무궁화가 꽃을 피워 화려한 자태를 자랑하고 있는데, 이 무궁화동산은 2019년 3.1운동 100주년을 맞아 조성한 곳으로, 나라꽃 무궁화를 사랑하고 계승하고자 하는 뜻이 담겨 있다. 대동면에는 대동생태공원뿐만 아니라 마을 곳곳에 무궁화가 피어 있는 모습을 쉽게 볼 수 있는데, 이는 대동면민들의 애국심과 나라 사랑하는 마음이 잘 드러나는 풍경이다.

시민기자 김갑순