특징

국화과, 여러해살이풀로 뚱딴지라고도 한다. 이름만 보면 토종식물같지만 엄연히 북미 출신의 귀화식물로 유전적으로, 분류학적으로 따져봐도 감자보다는 해바라기에 가깝지만, 녹말이 덩이줄기 형태로 열매를 맺기 때문에 돼지감자라는 이름이 붙은 듯하다. 우리나라에 감자가 1820년대에 들어왔다고 하는데, 뚱딴지는 그보다 이른 17세기 이후에 전래되었다고 하지만 확실하지는 않다. 해바라기와 사촌지간 관계여서 꽃도 해바라기와 비슷하게 생겼고, 키도 최대 3m 정도까지 자랄 정도로 상당히 크다.