해양에너지는 밀물과 썰물의 차를 이용한 조력발전, 파도의 힘으로 전기를 만드는 파력발전, 바닷물의 흐름을 이용한 조류발전, 바다의 표면과 심해의 온도차를 이용하여 전기를 만드는 온도차발전 등이 있다. 이 중 우리나라에서 가장 많이 쓰이고 있는 방법은 조력 발전으로 특히 서해안은 밀물과 썰물의 차이가 커서 최적의 장소이다.

조력발전 장점

• 조력에너지는 거의 무한하며 오염을 일으키지 않는다.
• 많은 전기를 생산할 수 있으며 한번 건설하면 오랜 기간 사용할 수 있다.
• 바다와 가까이 있어 관광시설로 이용할 수 있다.

조력발전 단점

• 처음 건설시 아주 많은 비용이 든다.
• 바다를 매립하고 둑을 만듦으로 인해 해양생태계가 망가질 수 있다.
• 썰물과 밀물의 차가 많은 곳에만 설치할 수 있다.