o A형간염이란?
A형 간염 바이러스 감염에 의해 발생하는 급성 간염의 한 종류로서 오심, 구토, 전신쇠약감, 황달 등의 간염증상과 간기능 검사 이상을 보이는 경우를 말합니다.

o A형간염은 어떻게 전파될까요?
A형 간염은 분변-경구 경로로 전파되며, 대부분 사람에서 사람으로 직접 전파되거나 분변에 오염된 물이나 음식물을 섭취함으로써 간접적으로 전파되기도 합니다. 간혹 가족 간이나 성접촉에 의해 전염될 수 있고 드물지만 수혈을 통한 전파도 가능합니다.

o A형간염의 증상은 무엇인가요?
A형 간염 바이러스가 몸에 들어오면 평균 4주(15~50일) 가량의 잠복기를 거친 이후 임상 증상이 나타나게 됩니다. 감기몸살처럼 열이 나거나 식욕이 감소하고, 구역질과 구토, 전신쇠약감, 복통과 설사를 합니다.
증상의 발현은 환자의 연령과 관련이 있어 6세 미만의 소아에서는 약 70%에서 증상이 없으며 증상이 있더라도 황달은 동반되지 않습니다. 그러나 6세 이상의 소아나 성인에서는 대부분 간염의 증상이 생기는데 이 중 70%에서 황달이 동반됩니다.

o A형간염은 어떻게 진단하나요?
증상이나 진찰로 급성간염을 의심하게 되고, 혈액검사를 통해 그 원인이 A형 간염임을 알게 됩니다. A형 간염바이러스가 몸 안에 들어오게 되면 수일~수 주 후에 면역반응에 의해 Ig M형태의 A형 간염 바이러스 항체(Ig M anti-HAV)가 발생하게 되는데, 이 검사가 양성이면 급성 A형 간염으로 진단하게 됩니다.

o A형간염의 경과는 어떻나요?
임상증상은 대부분의 경우 2개월 이상 지속되지 않으며 대부분 합병증 없이 회복되고 만성 간염으로 이어지지는 않습니다. 그러나 일부(약 5% 이내) 환자에서는 질병이 6개월까지도 지속될 수 있습니다.

o A형간염의 치료는 어떻게 하나요?
대부분의 급성 A형 간염은 자연적으로 잘 회복되므로, 특이적 치료는 없으며 충분한 영양공급과 휴식이 중요합니다.

o A형간염은 어떻게 예방하나요?
(1) A형간염예방접종을 통해 A형간염을 예방할 수 있습니다. 하지만 국가에서 모든 영유아에게 A형간염 예방접종을 권장하지 않고 감염의 위험이 높은 경우에 접종을 권장합니다.
- 접종권장대상 : A형간염 바이러스 항체가 없는 소아나 고위험군 성인
① A형간염의 풍토성이 높은 지역(미국, 캐나다, 서유럽, 북유럽, 일본, 뉴질랜드, 호주 이외의 국가)으로 여행하는 경우나 파견되는 군인 또는 외교관
② 혈액응고 질환
③ 만성 간질환자
④ A형간염 환자와 접촉하는 사람
⑤ A형간염 바이러스를 다루는 실험실 종사자
⑥ 군인, 의료인, 외식업 종사자
⑦ 약물중독자, 남성 동성애자
⑧ 20~30대 성인 중 예방접종력이 없거나 A형간염을 앓은 적이 없는 경우
- 접종시기
① 1차 접종: 생후 12개월이 지나면 접종가능
② 2차 접종: 1차 접종 후 6~12개월 (단, 접종약에 따라 접종시기가 다를 수 있음)

(2) A형간염 바이러스는 85도 이상에서 1분만 끓여도 사라지므로 끓인 물을 마시거나 충분히 익힌 음식을 먹도록 합니다.

(3) 화장실을 사용한 후와 외출 후에는 반드시 손을 깨끗이 씻는 등 개인위생을 철저히 해야 합니다.